Mehr grüne Startups insgesamt, aber weniger neue. Dieser Widerspruch prägt die aktuelle Lage der deutschen Green-Startup-Szene. Während die absolute Zahl laut Green Startup Report steigt, fällt der Anteil grüner Neugründungen deutlich. Die DBU reagiert mit einem Förderprogramm, das Nachfrage wie noch nie verzeichnet.
Grüne Startups können beim Klima- und Ressourcenschutz deutlich wirken, etwa durch Materialkreisläufe und den Verzicht auf klimaschädliche Rohstoffe. Der Green Startup Report 2026 des Borderstep Instituts kommt laut DBU zu dem Ergebnis, dass die Lösungen grüner Neugründungen über den Produktlebensweg im Durchschnitt mehr als 70 Prozent weniger Treibhausgasemissionen verursachen als konventionelle Alternativen.
Deutlich weniger Neugründungen
Gleichzeitig zeigt der Report eine Abkühlung beim Gründungstempo. Zwar ist die absolute Zahl grüner Startups in Deutschland demnach auf rund 4.700 gestiegen, ihr Anteil an allen Neugründungen sank jedoch von 20 Prozent im Jahr 2023 auf 13 Prozent im Jahr 2025. Als Gründe werden eine geringere Aufmerksamkeit für Nachhaltigkeit zugunsten neuer Leitthemen wie Souveränität, Sicherheit und Künstliche Intelligenz, eine sinkende Investitionsbereitschaft sowie politische Volatilität und damit fehlende Planungssicherheit genannt.
Die Deutsche Bundesstiftung Umwelt stellt diese Entwicklung dem eigenen Fördertrend entgegen. Für ihr Startup-Programm meldet die DBU 208 Förderanträge im Jahr 2025, ein Allzeithoch und mehr als eine Verdopplung seit Programmstart 2019. Das Angebot umfasst 125.000 Euro für zwei Jahre ohne Eigenanteil, fachliche Begleitung und die Option auf eine anschließende Projektförderung. Seit 2019 hat die Stiftung nach eigenen Angaben fast 100 Startups mit insgesamt rund 12,5 Millionen Euro unterstützt und will in Kürze das 100. Startup in die Förderung aufnehmen.
Bild oben: Reststoff zu Rohstoff: Mit Hanffasern aus der Landwirtschaft (Bild) fertigt das Startup Revoltech hochwertige klimaschonende Lederalternativen. Revoltech zählt zu den von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU) geförderten bald 100 Startups seit 2019. Foto: Revoltech
