Hochwertige technische Thermoplaste wie Acrylglas (PMMA) oder Polycarbonat (PC) bieten wesentliche Vorteile: Das Material ist leicht, bruchsicher sowie hoch transparent und für zahlreiche Anwendungen im Innen- und Außenbereich geeignet. Nachhaltigkeit beeinflusst indes auch diesen Markt – mehr und mehr Verarbeiter wünschen sich Plattenmaterial auf Recyclingbasis. Mit den Ecoboxen zum Sammeln von Altmaterial und Verschnitt und einem umfassenden Recycling-Partnerprogramm ist das Geisenheimer Unternehmen Pekutherm schon seit Jahren Vorreiter. Mit einem Recycling-Siegel und Partnern aus dem Kreis der Hersteller baut Pekutherm jetzt das erste unternehmens- und branchenübergreifende Closed-Loop-Konzept weiter aus.  

Bei den technischen Thermoplasten nehmen Acrylglas (PMMA) und Polycarbonat (PC) eine besondere Position ein. Die Materialien sind leicht, bieten höchste optische Eigenschaften, können leicht verarbeitet werden und sind gegen Witterungseinflüsse resistent. Bei Verbrauchern und im Handel sind die Kunststoffe eher als Plexiglas (PMMA) oder Makrolon (PC) bekannt – der Begriff „Glas“ wird dabei nicht zufällig gewählt: Beide Materialien werden als praktische und vielseitige Alternative zu Glas genutzt und finden mehr und mehr auch ihren Einsatz in Fachanwendungen wie Leichtbau-Komponenten im Automotive-Bereich. Die zunehmende Urbanisierung und Industrialisierung auf der ganzen Welt haben die Nachfrage nach einer Vielzahl von thermoplastischen Halbzeugen wie Polymethylmethacrylat und Polycarbonat angekurbelt. Immer wichtiger wird dabei die Nachhaltigkeit, die heute von Verarbeitern und Anwendern mit dem Wunsch nach mehr Recycling-Produkten geäußert wird.

Wachsende Nachfrage zu nachhaltigem Plattenmaterial

Die Förderung des Recyclings von technischen Thermoplasten im Rahmen einer Kreislaufwirtschaft ist von großer Bedeutung, um Abfälle zu reduzieren und die Nutzung der Ressourcen – Energie und Rohstoffe – zu optimieren. Das hat das Geisenheimer Unternehmen Pekutherm bereits vor Jahren erkannt und ein schlüssiges Recyclingkonzept für Thermoplaste wie PMMA und PC entwickelt. Verarbeiter des Materials können für Verschnitt und Altmaterial die Ecobox anfordern. Diese klappbaren Lager- und Transportcontainer ermöglichen es, auch größere Mengen Verschnitt und Altmaterial zu sammeln. Mit einer eigenen Logistikkette sorgt Pekutherm für die Lieferung der Ecoboxen sowie den Abtransport des Recyclingmaterials. Dieses Ende-zu-Ende-System hat Pekutherm in Eigenregie entwickelt und gewährleistet so bundesweit den Nachschub an Rohstoffen, die im Werk Geisenheim sortiert und zu hochwertigem und sortenreinem Granulat verarbeitet werden.

Das Sammeln lohnt sich für die Lieferanten doppelt: Neben dem Nachweis darüber, dass sich der Kunststoff-Verarbeiter zum Schutz der Umwelt engagiert, wird das Altmaterial auch vergütet. Hochwertige thermoplastische Halbzeuge wie PMMA oder PC werden in Massen als Plattenmaterial in zahlreichen Branchen genutzt. Das Spektrum reicht vom Messe- und Ladenbau bis zu Möbelfertigung oder der Beleuchtungs- und Lichtwerbebranche. Alleine die Reste, die beim Zuschnitt anfallen, können pro Jahr mehrere Tonnen Material pro Lieferant ausmachen. Jeder Lieferant erhält als Jahresbilanz ein Zertifikat, das neben der zum Recycling eingebrachten Gesamtmenge auch die CO₂-Einsparung ausweist. Hinzu kommt das neu eingeführte Siegel „Pekutherm Recycling Partnerprogramm“, das Zulieferbetriebe und industrielle Partner des Recycling-Spezialisten tragen dürfen. Das System von Pekutherm hat sich nicht nur in der Praxis bewährt, sondern überzeugt auch immer mehr Hersteller, bereits direkt beim Verkauf von fabrikfrischem Plattenmaterial Pekutherm als spezialisierten Recyclingpartner zu empfehlen.

„Close the Loop“ von Exolon

So stehen auch bei dem Hersteller Exolon Ökologie, Kreislaufwirtschaft und Nachhaltigkeit besonders im Vordergrund. Unter der Bezeichnung „Ecorange“ bietet das Unternehmen Polycarbonat-Produkte, in denen recycelte Materialien verarbeitet werden. Vor allem für transparente Platten ist dies keine einfache Aufgabe, da die Verfügbarkeit von hochwertigem Rezyklat begrenzt ist. Doch Pekutherm ist in der Lage, aus den Polycarbonat-Plattenabfällen ein sortenreines Rezyklat herzustellen, das die optimale Ausgangsqualität für gleichwertige neue Produkte hat. So werden nachhaltige Polycarbonat-Platten der Exolon Ecorange-Produktfamilie hergestellt. Mit „Close the Loop“ unter der Beteiligung von Pekutherm schließt Exolon den Kreislauf für das hochwertige Ausgangsmaterial.

Verarbeiter der thermoplastischen Halbzeuge, die von Exolon beliefert werden, bekommen die Empfehlung, ebenfalls am Pekutherm Recycling Partnerprogramm teilzunehmen und Verschnitt wie Altmaterial in das etablierte Recycling-System mit den einfach nutzbaren Ecoboxen zurückzuführen. Neben dem Siegel und dem damit verbundenen Dienst an der Umwelt können Unternehmen auch die Werbewirkung in der Außendarstellung nutzen. Dabei ist die Fertigung neuer Platten aus dem Rezyklat mit bedeutend weniger Energieaufwand verbunden als bei neuem Material. Bei technischen Thermoplasten können transparente Rezyklate auch in gefärbte Produkte wie Lichtschalter, Kaffeemaschinen-Gehäuse und vieles andere verwandelt werden, was das Anwendungsspektrum noch deutlich erweitert. Noch weitere Hersteller aus dem Primärmarkt für thermoplastische Kunststoff-Halbzeuge werden in den kommenden Monaten offiziell an dem Pekutherm-Partnerprogramm teilnehmen. 

Mehr Recycling-Rohstoff

Bei den thermoplastischen Halbzeugen zählen Polymethylmethacrylat und Polycarbonat zu den führenden Materialien, die nicht nur optimale Haltbarkeit und hochwertige Eigenschaften haben, sondern auch umfassend recycelt werden können. Die chemischen Eigenschaften erlauben bei einem hochwertig aufbereiteten Rezyklat als Granulat die Beibehaltung der ursprünglichen Produktqualität mit allen optischen Eigenschaften. Alleine PMMA kann in bis zu sieben Zyklen wiederverwertet werden, ehe es durch chemisches Recycling in seine Bestandteile zerlegt und komplett neu aufbereitet wird.

Um zum weiteren flächendeckenden Ausbau des Closed-Loop-Verfahrens für technische Thermoplaste die nötige Menge an Altmaterial verarbeiten zu können, hat Pekutherm die Kapazität deutlich erhöht und kürzlich eine neue Schredderanlage zur Vorzerkleinerung großer und schwerer Plattenmaterialien in Betrieb genommen. Die Anlage verfügt über eine Durchsatzleistung von einer Tonne pro Stunde. Hinzu kommen weitere Arbeitsplätze, die Pekutherm im Einkauf, Verkauf und der Produktion geschaffen hat. Weiteres Wachstum ist in naher Zukunft geplant, um zu verhindern, dass aufgrund von Kapazitätsengpässen wertvoller Plattenverschnitt und Altmaterial in die Entsorgung statt ins Recycling gehen. In den kommenden Monaten wird das Closed-Loop-Verfahren des Pekutherm-Partnerprogramms daher noch weiter mit strategischen Kooperationen ausgebaut – sowohl auf Seiten der Lieferanten von Altmaterial, aber auch mit industriellen Herstellern mit Interesse an mehr Nachhaltigkeit im Kunststoff.

Bild ganz oben: Mit den Ecoboxen zum Sammeln von Altmaterial und Verschnitt und einem umfassenden Recycling-Partnerprogramm ist Pekutherm Vorreiter. Foto: Pekutherm

Text: Heiko Pfister, Geschäftsführer Pekutherm